A Santa Casa da Misericórdia da Covilhã, reconhecida como instituição privada de solidariedade social, foi, de acordo com o compromisso de 1680, fundada a 27 de Junho de 1577. Esta é a data reconhecida oficialmente.
Há, no entanto, no valioso património arquivístico da Misericórdia da Covilhã, um conjunto de documentos, anteriores a 1577, que permitem afirmar que a sua fundação é anterior a esta data. A prová-lo podemos citar, entre outros, o seguinte documento:
Confirmação do Privilégio dos Mamposteiros
Fonte: Arquivo da Santa Casa da Misericórdia da Covilhã
Neste documento datado de 16-07-1512 pode ler-se “confirmação do privilégio dos maosposteiros que pedirem pera a misericordia não só concedido pera o termo da vila como também pera os que pedirem dentro de seis legoas fora do termo.”
Mais tarde, o Infante Dom Luís, Senhor da Covilhã entre 1521 e 1555, por alvará de 29 de março de 1953, concede à Misericórdia da Covilhã o usufruto da multa aplicada a todos os que poluíssem as ribeiras e rio da Covilhã. São evidentes duas questões: a preocupação com o meio ambiente e sua proteção e garantir o financiamento desta Santa Casa da Misericórdia da Covilhã.
De acordo com documentos patentes no arquivo desta Instituição a origem desta secular instituição prende-se com uma antiga confraria, anterior a 1213, que terá existido na zona da Boidobra, a Irmandade de Nossa Senhora da Alâmpada.
Aquando da sua extinção, os bens terão passado para a Misericórdia da Covilhã. A comprovar este facto está a referência, em documentos posteriores, a uma “herança antiga” que terá constituído o património inicial da Misericórdia da Covilhã, desconhecendo-se, com exatidão, qual a sua composição. Aliás, toda a ação da Misericórdia só foi possível graças às dádivas de particulares, bem como ao apoio e proteção que sempre receberam dos poderes políticos.
De forma vincada, a Santa Casa da Misericórdia da Covilhã sempre assumiu e assume, ainda hoje, um papel muito importante na vida da cidade em cinco domínios: ação social, saúde, educação, envelhecimento e religião.